▲담장 아래에서 올려다보이는 사성암 유리광전

▲법당내 식수터와 소나무

▲사성암 종무소

▲종무소 건너로 구례땅 - 기념품을 팔고 있던 보살님 한 분께서 산 아래 마을을 일일이 짚어가며 설명해 주셨다-감사합니다.

▲세 개의 기둥이 받치고 있는 유리광전. 사성암의 건축 양식은 금강산 보덕암과 비슷하다고 한다.(직접 보지는 못했지만...)

▲유리광전 오르는 돌계단길. 돌로 쌓아 올린 축대가 있어 옛 고성을 오르는 것 같은 기분이 든다.

▲유리광전에서 내려다 보는 섬진강이 크게 굽돌아 흐르고 있다.

▲절집에서는 오늘 가야할 솔봉과 둥주리봉도 우뚝해 보인다.

▲유리광전 내부 유리창 뒤로 보이는 마애약사여래입상 - 원효스님이 선정에 들면서 손톱으로 그렸다고 전한다.

▲유리광전에서 본 사성암 전경 - 수령 600년을 자랑하는 귀목나무 두 그루가 형제처럼 자라고 있다.

▲발 아래 섬진강을 한번 더 굽어보고

▲담쟁이 넝쿨엔 천원 지폐꽃이 피었다. 동전꽃도 피었다.

▲사성암 유리광전

 
시멘트 길을 한굽이 더 올라서면 드뎌 사성암이다. 사성암까지는 천천히 걸어 1시간 정도가 소요되었다.
사성암은 지리산 화엄사의 말사라고 한다. 백제 성왕때 연기조사가 창건한 것으로 알려져 있으나 확실한 기록은 없다.

본래 오산에 있는 암자라고 해서 오산암이었으나 원효, 의상, 도선, 진각 등 4명의 고승이 여기서 수행했다고 해서 사성암으로 불렸다고 한다.
절 집에 들어서자 돌담 위로 기와를 포개 놓은 담장 위로 유리광전이 제일 먼저 시야에 들어온다.
바위벼랑에 의지한 건물을 굵직한 기둥이 받치고 있다. 마치 허공에 떠 있는 듯하다. 자연에 기대어 선 건축물의 구조가 절묘하다.
유리광전(瑠璃光殿)은 약사전(藥師殿)이다.

약사전은 약사여래를 모신 법당을 말함이고, 편액에 유리광전이라 한 것은 약사여래가 동방 유리광세계의 교주이기 때문이라 한다.
가지런한 돌계단 길을 올라 약사전 앞에 선다. 법당 안엔 중년의 보살님이 무언가를 간절히 간구하고 있는 모습이다.
 
사다리꼴 모양의 법당 안에는 원효스님이 득도하여 손톱으로 그렸다는 마애약사불이 정면으로 보인다.
마치 대형 유리액자로 틀을 만들어 걸어 놓은 듯하지만 유리 바깥은 자연암벽이고 그 암벽에 마애불이 그려져있다.
정확한 이름은 마애약사여래입상이라 불러야 할 것이다.

이는 바위암벽 약 25m높이에 그려진 마애불을 모시기 위해 절벽에 법당을 짓고 마애불 앞으로는 유리를 세워 부처를 모시기 위한 특이한 형태이다.

원효스님의 전설도 신기하지만 마애불을 모시기 위해 이곳에 법당을 세웠다는 사실이 놀랍기만하다.
절집에서 내려다보는 섬진강과 구례읍, 곡성평야의 넉넉한 모습을 보노라니 도를 닦는 다는 것이 뭔지 조금은 알 것같다.
 
발 아래로 내려다 보이는 풍경은 한 폭 그림이다.
가까이로 섬진강이 유유히 흐르고 그 너머로 구례, 곡성 일대가 훤하다. 오늘 진행해야 할 솔봉, 둥주리봉쪽 능선도 빤하게 보인다
이렇듯 깍아지른 절벽 중간에 절묘하게 터를 잡은 유리광전에서의 조망은 정말 탁월하다.

유리광전을 되내려와 극락전을 향하는 돌계단으로 올라선다. 몇 걸음 올라서자 고목 느티나무 두 그루가 벼랑을 안고 서 있다.

수령 800년된 귀목나무라고 적혀있다. 귀목나무는 느티나무의 다른 이름이기도 한다. 주변으로 앉기좋은 큰 돌을 동그랗게 놓아두었다. 한여름 나무그늘 돌의자에 앉아 섬진강을 내려다보며 땀을 식히기 좋은 장소다.

나무는 절집의 역사를 고스란히 품고 있을 것이며, 아랫마을 사람들 할아버지의 할아버지들이 고달프게 살아왔던 일상을 지켜보았을 것이고, 그들의 애환도 말없이 지켜보며 긴 세월 이 자리를 지켰을 것이다. 아슬한 벼랑 위에 뿌리 내리고 있는 고목은 아직도 나이에 비해 늠름하다.
 
몇 걸음 더 올라서자 극락전, 소원바위, 산왕전, 도선굴이 거의 한 곳에 몰려있어 다양한 볼거리를 제공한다.
소원바위(뜀바위)엔 옛날 뗏목을 팔러 하동으로 내려간 남편을 기다리다 지쳐 세상을 떠난 아내와 아내를 잃은 설움에 숨을 거둔 남편의 애절한 전설이 깃든 애틋한 사연을 그림으로 표현한 부조동판이 있다. 그 오른쪽으로 미소짓는 부처님상을 한 자연바위가 있는데 소원바위에 소원지를 걸때 미소부처를 친견하는 이는 그 소원이 이루어진다고 한다.
산왕전 역시 건물 오른쪽으로 자연관세음보살의 모습을 한 바위가 있어 흥미롭다. 산왕전 옆 도선국사가 참선했다는 도선굴을 빠져 나오면 아찔한 벼랑이다. 그 허공에 나무데크길을 만들어 놓아 참배객이나 관광객들이 바위벽 외곽을 다닐 수 있도록 해 두었다.

▲오산표석: 오산의 ‘오’(鰲)는 자라 ‘오’자를 쓴다. 풍수지리에서 오산은 ‘섬진강물을 마시는 자라형국’이라는 뜻이라 한다.

▲오산 표석 바로 아래로는 섬진강을 굽어볼 수 있는 소나무 그늘이 있다.

▲오산 정상의 팔각정

▲팔각정에서 보이는 구례, 곡성평야 일대 - 약간 흐린날씨로 선명하지 못하다. 지리산쪽은 구름속에 숨어 있어 담지 못하다.

▲계족산과 백운산쪽

 
이곳저곳 둘러보느라 사성암에서는 30분이 훌쩍 지나가 버렸다. 주변으로 일행들은 한 사람도 보이지 않는다. 어지간히도 늑장을 부렸는가보다.
도선굴을 빠져나와 계단길을 올라서니 오른쪽으로  평평한 바위가 보인다.

섬진강 물굽이가 한 눈에 보이는 좌선대다. 저런 곳에서 수양을 한다면 절로 득도 할 수 있을 것이다.
사성암에서 5분 남짓 올라서면 오산 정상석과 멋들어진 정자가 있는 오산 정상이다.

정상 직전 소나무 그늘아래로 섬진강을 내려다 볼 수 있는 조망터도 있다. 일행들은 모두 정상 주변에 옹기종기 자리잡고 점심식사에 한창이다.
오산은 지리산의 남서전망대로 활처럼 굽어도는 섬진광과 구례읍, 그리고 지리산 일대를 한꺼번에 아우를 수 있는 것이 산행의 정점일 것이다. 허나 아쉽게도 지리산 일대는 구름에 꼭꼭 가려져 있고 구례읍마져도 옅은 안개가 살포시 깔려있다. 그러나 비그치고 이만큼이라도 조망을 허락하는 것이 얼마나 감사한 일인가. 지리산조망은 설치된 관망도를 보는것으로 대신한다.